Histoire du Jour # 9 - Cap Ferret

La Dune du Pilat

Close to the end of today’s stage I’ll be passing close to Arcachon and its famous landmark – the Dune du Pilat – a 100+ m high, 2.7 km long mountain of sand which is the highest dune in Europe. This is the first time I have been back since I was a young lad when Arcachon was the destination of our family holidays.

The 60 million cubic metre dune exists because of the nearby sandbank Banc d’Arguin, from where strong winds blow the fine sand towards land. This action also means that the dune slowly moves inland and its height is constantly varying between 100 – 115m.

I want an ice-cream Mummy !

Remember to hold on to your (or your kids’) hat when walking along the dune’s ridge – to catch it in that strong wind you’ll be faced with a fast descent and a steep climb back up from the forest as my brother and mother found out many years ago !

 

Proche de ma destination finale aujourd’hui, je vais passer tout près d’Arcachon et de son paysage célèbre : La dune du Pilat – une montagne de sable haute de plus de 100 mètres ( la plus haute dune d’Europe) et longue de 2,7 km. C’est la première fois que je retourne là-bas depuis mes vacances en famille lorsque j’étais encore un petit garçon.

Cette dune de 60 millions de mètres cube existe grace au banc de sable « d’Arguin », d’où provient le sable fin poussé par les vents forts. La hauteur de la dune varie au gré de la météo et petit à petit, s’avance dans les terres peuplées de pins maritimes.

N’oubliez pas de bien tenir votre chapeau lorsque vous marchez au sommet de la dune, sinon, vous devrez débouler la pente côté forêt pour le rattraper pour ensuite remonter péniblement dans le sable (harassant !), comme ont pu s’en rendre compte mon frère et ma mère il y a bien longtemps !!

Le Mot du Maire de Dax

Grâce à l'intervention de mes hôtes à Dax, Lydie et Emmanuel, j'ai pu non seulement profiter d'un massage bien tonique d'un excellent kiné dacquois Mathieu Lartigau, et me faire interviewer par la presse locale, mais en plus j'ai pu rencontrer le Maire de Dax M. Gabriel Bellocq, qui nous a très gentiment reçu dans son bureau avec très peu de préavis.


Le mot du Maire de Dax :

A l'occasion de la visite de Mark Miles, je veux d'abord saluer son initiative louable au service de deux causes importantes, La Fondation ARC, et celle de la Fondation Prince Albert II de Monaco, en faveur de l'environnement.

Dax est honoré par cette visite et ce challenge, car Dax est une ville qui soigne grâce à ses boues et ses eaux thermales. Ses élus sont ainsi très sensibilisés par la lutte contre le cancer, et ils le sont dans une ville où l'environnement et la qualité de vie sont très importants.

Je souhaite donc que les internautes, qui prennent connaissance de cette action, prennent le temps de réfléchir aux valeurs essentielles de la vie, et apportent aux causes ainsi défendues toute leur attention et leur soutien utile.

Je souhaite également à Mark une bonne continuation dans son périple, porteur d'espoir.

Conseil du Jour - David Tanner

Today's article is an interview with Australian professional cyclist David Tanner, who now rides for the Dutch team Blanco (ex Rabobank), after a couple of seasons with Saxo Bank - Tinkoff. David is currently riding on the Critérium du Dauphiné race, on which the third stage took place today - good luck David for the remaining stages and for the rest of the season:

What are your favourite training rides around Nice and Monaco ?

I have a few favorites, but to be honest all the roads are pretty spectacular.

I like to go into Italy and climb up around Perinaldo, Barajo, and stop half way through a ride for a coffee and toast. I also like it around Sospel, there are some great climbs around there to choose from.

How do you keep in shape over the winter ?

During the off-season or winter, I normally take 4 weeks off the bike, and slowly introduce the bike and gym after that. I'll have 3 sessions in the gym a week getting everything strong and ready for the next season and the bike miles we need to do in December and January. I've tried running but my body doesn't agree with that which is a shame.

 

 

What are your worst experiences on a bike ?

I have 2 that come to mind, the first being a bad accident I had in 2008 where I broke my leg, collarbone, fractured my back, and opened up my head..I was unconscious for 24hrs..it was hard to see the light at the end of the tunnel after that one. Also recently in Milan-San Remo, we experienced the most horrendous conditions I've seen (see photo)..I think a lot of guys were scared that day.

 

What are your goals for the rest of this season ?

To start with to keep on performing and improving as I feel I have been. I'm also on the 12 rider list for the Tour de France, so to be selected for that would be a big goal of mine (note - each team enters 9 riders), otherwise I will do the Vuelta in Spain. Finally, it would be great to get on the podium for some of the end of year 1 day races..

Do you ever get bored with all those long hours on the bike ?

I never seem to get bored anymore on the bike..each day of training has a specific purpose, its really just riding to fill in time..however I do enjoy stopping for a coffee and coke half way through a long day. If I'm on my own I also normally take my iPod with me which helps to stay focused.

What advice can you give to us amateur cyclists ?

My advice to amateur cyclists is firstly to also try and learn from more experienced riders. I don't think you ever stop learning about yourself or the sport. I think its really important to have a good breakfast before the ride and keep the fluids up while riding, also eating a sports bar or banana each hour. This helps keep the energy levels up and makes the ride more enjoyable. Depending on how serious the rider is I think its important to find a good coach and fine tune your position on the bike, because wrong bike position can cause injury in some cases.

Histoire du Jour # 8 - Dax

La Boue

 

Dax est une commune des Landes, dans le Sud-Ouest de la France, comptant aujourd’hui 21,000 habitants, les Dacquois, dont le plus rigolo est Emmanuel (ancien copain de promo de Laurence), chez qui je loge ce soir. Une bonne soirée en perspective !

 

Dax est une ville réputée depuis l’Antiquité pour son thermalisme et elle attire chaque année de nombreux curistes, ce qui fait d’elle la première destination thermale de France !  

En effet, ses eaux chaudes et boues sont bénéfiques pour traiter les rhumatismes (j’ai réservé ma place pour dans 20 ans !). Cette activité économique procure une grande partie des emplois et de la richesse de la ville.

 

Une légende raconte comment un chien devint le premier curiste de Dax !

Un légionnaire romain, devant partir en mission et ne pouvant emmener son chien vieillissant  perclus de rhumatismes, fut obligé de le jeter dans les boues de l’Adour (rivière passant à Dax) afin de le noyer pour lui éviter de souffrir davantage. Mais à son retour, quelle ne fut pas sa surprise lorsqu’il  retrouva son chien en pleine santé, gambadant à l’envi. La réputation des boues curatives de Dax était née…

Aujourd’hui, on peut admirer une statue qui représente le soldat et son chien devant la cathédrale.
 

Mud
 

Dax is a commune in the Landes, in the South-West of France numbering 21,000 inhabitants known as Dacquois, of which the one with the best sense of humour is Emmanuel (ex classmate of Laurence), who is lodging me this evening - should be fun !

Dax is a town reputed since ancient times for its thermal baths, and attracts enough patients every year to be classed the number one thermal destination in France ! Indeed the hot springs and mud are good treatment for rhumatism (I've booked my place for a few years' time !). This activity creates a lot of the employment and wealth of the town.

A legend tells of how a dog became the first patient of Dax's thermal baths:

A Roman legionnaire who had to leave for a campaign and could not take his ageing and rhumatic dog with him was obliged to throw the animal into the muddy waters of the Adour (river passing through Dax) in order to drown it and abridge its suffering. But when he returned he was astonished to find the dog in fine health, leaping around like a puppy. The reputation of the healing mud of Dax was born... Today you can admire a statue of the soldier and his dog in front of the cathedral.

Histoire du Jour # 7 - Marciac

The Marciac Jazz Festival

There are several well-known jazz festivals in the south of France such as Nice and Antibes / Juan les Pins, but the rather less “jet-set” location of Marciac in the rural Gers department stands tall with the best of them. Just look at this year’s 36^th edition line-up which includes George Benson, Al Jarreau, Marcus Miller, Wynton Marsalis, Joe Cocker, Diana Krall, Robert Cray, Richard Galliano and many others, all packed into a 2 week period. I will be about 2 months too early to be able to take advantage of this world class event, which welcomes over 200,000 spectators each year – incredible considering the population of the village of Marciac is barely more than 1,500 !

Il y a de très nombreux festivals de Jazz célèbres organisés l’été dans le Sud de la France, comme celui d’Antibes/Juan-les- Pins ou de Nice. Celui de Marciac (un tantinet moins « jet-set ») n’a cependant rien à leur envier. Si vous jetez un coup d’œil à la programmation de l’édition 2013, qui se déroulera du 26 juillet au 16 août, vous découvrirez que des vedettes telles que Al Jarreau, George Benson, Marcus Miller, Wynton Marsalis, Joe Cocker, Diana Krall, Robert Cray, Richard Galliano et bien d’autres se produiront dans ce petit village du Gers.

Dommage, je vais passer par là deux mois trop tôt et ne pourrai donc pas profiter de cet évènement musical, qui accueille plus de 200 000 spectateurs chaque année – chiffre incroyable lorsque l’on sait que la population de Marciac compte à peine 1500 habitants !

Histoire du Jour #6 - Toulouse - Pierre Villepreux

Toulouse is a rugby town and today's article has been kindly provided by one of Stade Toulousain's most successful players and coaches - Pierre Villepreux. To rugby fans around the world Pierre is known as the pioneer of a certain style of attacking rugby and needs no introduction. For those not so familiar with the oval ball, his list of achievements is far too long to list here but includes:

As a player : 34 caps for France between 1967 and 1972, scoring 168 points and a Grand Slam in 1968

As a coach : Coached Italy from 1978 to 1981 and Stade Toulousain from 1982 to 1989. Became coach of the France national team in 1995, winning Grand Slams in 1997 and 1998 and reaching the World Cup final in 1999. Pierre even helped to coach the English national team in 1989 to try and transfer some of that French flair to the previously stodgy English style of play !

Pierre was an artist in the way he played, and his turn of phrase below is as poetic as his turn of pace on the pitch. I don’t dare try to translate word for word for fear of ruining it, but we can read the strong influence of traditional rugby values such as teamwork and conviviality:

Toulouse c'est une ville où le rugby occupe le devant de la scène et aujourd’hui je suis fier de présenter un message de Pierre Villepreux, ancien joueur et entraineur du Stade Toulousain, le pionnier d’un style de rugby basé sur l’attaque et l’un des plus beaux palmarès (aussi bien comme joueur que comme entraineur) du rugby mondial. Autant à l’aise avec la plume qu’avec le ballon, Pierre c’est l’artiste de l’ovalie :  

 

Quelle belle initiative que celle de Mark. Comment ne pas avoir envie en vélo de pouvoir faire du sport en toute tranquillité et à son rythme. Rien de mieux pour la santé puisqu'il s'agit bien de faire un effort sans y mettre si on le désire un souci de performance. En plus pouvoir vivre cette petite aventure en groupe, en équipe, apportera une valeur toute particulière à ces itinérances journalières. Collectivement tout devient accessible, on part ensemble on arrive ensemble et forcement personne n'est alors indifférent envers les autres. Rien ne lasse, quand on se donne un peu de temps pour admirer les paysages et la nature. Allier effort physique, convivialité sur la route et hospitalité aux arrivées pour un partage chaque fois différents et riches ne pourra, humainement et sportivement, que combler tous les participants.

 

Bien cordialement

Pierre Villepreux

Conseil du Jour - Claudette Brunner

Le Kit de secours de 1ère urgence du cycliste

Le docteur Claudette Brunner est Dermatologue exerçant à Monaco où elle réussit à allier une vie professionnelle très remplie, à une vie de famille non moins remplie. Mariée à Philippe Brunner, chef du service de radiologie à l'hôpital Princesse Grâce de Monaco - et fana de sports d'endurance - ils ont 4 enfants. 

Claudette m'a très gentiment conseillé sur le contenu de ma trousse de secours à emmener pendant le périple. La toute première longue liste établie aurait impliqué la necessité d'accrocher à l'arrière du vélo une remorque pour transporter tous les produits conseillés. Nous avons donc réduit cette liste aux "Indispensables", à garder absolument sur soi , et aux produits "complémentaires", à acheter en route si besoin.

Pour prévenir et traiter les irritations du siège

Un bon entretien du cuissard qui doit être lavé tous les jours et séché à l’air libre.                       

Protéger la peau en appliquant une crème antifrottement. Si malgré ces précautions une folliculite (inflammation superficielle du follicule pileux) se développe utiliser un savon antiseptique (type Cytéal) et désinfecter avec spray antiseptique (type Biseptine). Si l’infection s’aggrave et évolue vers un furoncle ou abcés ajouter une crème antibiotique (Fucidine). En cas de persistance, une antibiothérapie par voie générale peut s’avérer nécessaire (Augmentin ou Pyostacine)

NB. Un excellent moyen de prévention serait d’effectuer une épilation définitive par laser.

Les mycoses

Pour les mycoses des espaces inter orteils (athlétic foot) ou des plis inguinaux, appliquer un antimycosique sous forme de poudre le matin (qui permet de lutter contre la macération) sous forme de crème le soir, sur peau propre et sèche.                                                                                               

Ne pas oublier de traiter les chaussures qui représentent un véritable réservoir de champignons.

Les « ampoules »

Les percer (sans enlever le toit de la bulle), désinfecter , laisser sécher à l’air libre pendant la nuit et appliquer un pansement colloidal type seconde peau (compeed) le lendemain.

Les risques liés au soleil

Photosensibilisation médicamenteuse : C’est une réaction allergique à un  médicament déclenchée par l’exposition au soleil. Elle est très fréquente après l’utilisation de pommade ou de gel anti inflammatoire local. Pour la prévenir, il est indispensable de protéger des UV la zone d’application.

Coup de soleil : à prévenir par l’application d’une crèmephotoprotectrice écran total, à renouveler toutes les 2 heures. Il existe actuellement des textures gel-crème parfaitement adaptées aux sportifs .

Ne pas oublier…

Assortiment de pansements, sparadraps, compresses en cas de chute.                          
Décontracturant musculaire (type Décontractyl) en cas de raideurs ou douleurs musculaires.           
Anti inflammatoire en gel type Voltarène et en comprimés.                                                         
Paracétamol en cas de fièvre, maux de tète, douleurs.

Liste complémentaire
Anti histaminique en cas de réaction allergique
Crème à la cortisone en cas de vilain coup de soleil ou de piqures d’insectes                                  
Collyre antiseptique


Merci beaucoup Claudette pour ces conseils - même si, avec un peu de chance, la plupart des produits resteront dans la trousse !

The Cyclist’s First Aid Kit

Doctor Claudette Brunner is a dermatologist practising in Monaco where she manages to combine an extremely busy schedule with an equally extremely busy family life with husband Philippe (chief radiologist at the Princess Grace hospital and endurance sports nut) and their 4 children.

Claudette kindly advised me on the contents of my first aid kit for the trip – the initial list of contents that we came up with would have meant having to tow a very large trailer behind the bike :-), so we narrowed it down to an “Essentials” list to carry all the time and a “Back-Up” list to be purchased if required during the trip:

Essentials List

i) Taking care of the buttocks

Anti-chafing cream – let’s face it - the biggest problem for cyclists is what goes on downstairs in the shorts – its best to avoid getting sores by using a preventive product
Antiseptic soap - to use under the shower (eg Cytéal)
Antiseptic spray – If sores do develop, disinfect with Biseptine or similar
Antibiotic cream – If the sores turn into a boil then an antibiotic cream like Fucidine is needed. If symptoms persist, antibiotic tablets (eg Augmentin) could be needed

ii) Taking care of blisters

Second skin plasters – If blisters develop on the feet and toes, lance the blister (without removing the top skin, let it dry overnight and apply a Compeed in the morning

iii) Mycosis

Anti-mycosis– Prevent athlete’s foot with an anti-mycosis powder in socks and shoes, or use Amycor cream in the evening on clean, dry skin to treat the symptoms.
Don't forget to treat the shoes which are literally a mushroom garden !

iv) Risks related to the sun

Total sunblock cream, to be applied every 2 hours. Today there are several gel/cream based products perfectly adapted to sports use

Note that exposure to the sun can provoke an allergic reaction to certain medical products. This happens frequently in the case of anti-inflammatory gels. Protect the zone treated from the UV rays.

v) Don't forget

Anti-inflammatory – for muscular problems – carry tablets and gel like Voltarene
Assorted plasters, tapes, gauze etc – In case of a fall
Muscle relaxant (eg Decontractyl) for spasms, stiff neck etc
Paracetamol (eg Effaralgan) for headaches, fever, pain killer

Back-Up List

Anti-histamine in case of allergic reactions
Dermo-corticoid cream – In case of bad sunburn or insect bites / stings
Eye drops


Thanks for all this Claudette - hopefully most of the products will remain untouched in my bag :-)